在我生活的新疆天山北坡，生长着一种世间稀有的野草，株高15至35公分，全草被白色糙毛，根紫红色，多扭弯曲，叶呈条形披针状;茎叶互生，茎端开序密伞花，花萼为紫色短筒状，椭圆形的花裂片组成纤细花柱，球状的柱头，结出淡褐色小坚果，人们称之为“紫草”。
紫草的神奇，是因为这种草长在海拔2500～4200米的雪域天山砾石质阳坡、洪积扇、草地等处，在强烈阳光辐射、昼夜温差大等极地独特环境下生存;还是一种珍稀的中草药材，草根可抗炎消毒，治疗各种杂病;草色素系名贵染料，添加使用很多化妆品中;紫草通身都是宝，实用价值极高。
孩提时，每到夏天，我们一群小伙伴跟着大人们在天山草原放牧，除了捉鸟虫逮蜂蝶，最喜欢采五颜六色的奇花，编成花环戴在头顶或胳膊上，其中就有紫草，暗香袭人，不招蚊蝇。牧区孩子有烫烧伤或患上痘疹，大人们拿紫草根用水煎服，并在患处擦上两三次，即可治愈。感谢上苍，赐人间救命之草，拯救了家乡无数人的生命，长期以来我对紫草有着深厚的眷怀之情。
紫草在新疆产于雪山阳坡，有天山紫草、帕米尔紫草和新藏假紫草之分，其功效基本相同。紫草入药，最早见于《神农本草经》，中国古代以紫草为药;李时珍在《本草纲目》中注解：紫草：性寒、味甘，有解表凉血、清热解毒、活血化瘀等疗效，被列为上品;今天的《中华人民共和国药典》中也收录了紫草科三种植物，新疆紫草便是其中一种，且品质最佳。
现代医学临床研究证明，新疆紫草根粗壮，外表紫红，作为中草药，紫草根富含多种萘醌类色素作为有效成分，具有强心、退热、抗肿瘤、抗病毒、抗真菌、消炎和促进肉芽组织生长等功能。外用可以治疗皮肤癌、红斑狼疮、带状泡疹等病症;内服可用于绒毛膜上皮癌、病毒性肝炎、肺癌及肝癌放化疗的辅助治疗。
随着时代发展，紫草成为主要商品，研制的紫草精油，外用主治湿疹和女性阴道炎症等;开发的紫草睡枕，人们睡觉入眠后，能促进脑部血液循环，有医疗保健作用;越来越多紫草产品进入普通百姓家，正是新疆紫草色素的色价高、附着力强，并具有较强的吸收紫外辐射的功能，被国际誉为“红色素之王”。
盛夏正值紫草怒放花期，西域天山一抹耀眼的紫色，向人们诉说着一个凄美的爱情故事：有对相爱的情侣，因女孩生病常年沉睡不醒，药石枉然，男孩无奈，每天拜佛祈祷。被感动的佛说，这里有一棵草，每天必须用你的鲜血浇灌，等开花时，喝紫根熬的汤，你心上人的病就会好。
四季更迭，酷夏之际，这棵草终于开出了紫花，奄奄一息的男孩激动地挖出紫根，煎水熬汤喂给女孩喝。女孩醒了，男孩却带着幸福的微笑永远闭上了双眼，传说里这棵用鲜血浇灌而长的草就是紫草，成了人间的救命草。
作者：宋伯航
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